...:::Ansible:::...

Décembre 1944, dans les Ardennes belges. Une compagnie de GI’s s’est avancée dans les lignes ennemies. Parmi eux, Chris Stavros, qui vient d’apprendre la mort de sa femme dans un accident de voiture. Il n’a plus qu’une idée en tête : rentrer au pays pour retrouver son fils.

Mais voilà que le groupe se trouve confronté à des soldats allemands… des soldats qui se relèvent après être tombés sous les balles ! Une partie des Américains se fait exécuter, tandis que les survivants, en fuite, se mettent sous l’autorité de l’énigmatique Mark. Ils ne sont pas au bout de leurs surprises : deux anges, luttant pour la possession de l’Épée de Dieu, tombent du ciel et s’écrasent près d’eux. C’est le début d’une quête pour retrouver l’objet sacré avant l’ennemi…

Sur la terre comme au ciel est originellement paru aux Etats-Unis sous le titre Light Brigade ("Brigade légère" ou "Brigade de lumière" ?) chez DC. D’ailleurs, seule concession à cet univers, Simon, l’un des personnages, est fondu de comics. En France, la série est disponible chez Soleil en intégrale (avec les couvertures originales en fin de volume), ou alors en deux tomes (ce qui vous fera économiser 2€).

L’histoire repose avant tout sur l’action, peu de place pour la réflexion (même la crise de foi de Stavros n’est qu’un aspect du personnage et ne pose pas questionnement). Les scènes de combat sont nombreuses, servies par un bon dessin. Mais, attention ! quand je parle de combats, je parle de sang qui gicle, de tripes à l’air, de crânes défoncés. Sur la terre comme au ciel ne fait pas dans la dentelle. On voit plus souvent des bouts de cerveau qu’on ne fait marcher le sien. Cela dit, ça reste efficace dans son genre, sans être bourrin. Et ça pourrait même donner quelque chose de très fun au cinéma, à condition de ne pas édulcorer les batailles.

Cependant, le déroulement est un peu linéaire et le scénario, malgré de bonnes idées, est imprégné de religieux et de mysticisme très premier degré. On frôle parfois même la bondieuserie et plusieurs passages semblent tout droit sortis de la Bible. A peine le personnage principal vient-il contrebalancer la ferveur religieuse toute nouvelle de ses camarades, et qui imprègne tout le récit sans vraiment de remise en question. Quant aux méchants, ils ont beau y aller de leur critique envers Dieu, leur voix ne perce jamais réellement. En outre, plus on avance dans le récit, moins il semble réaliste.

Bref, une bonne BD d’action, mais rien de transcendant.

Yaponchik.

Pour ma première participation à Ansible, je voudrais vous parler du jeu d’aventure qui a le plus marqué ma vie de joueur, du monde virtuel le plus abouti et le plus cohérent jamais créé, du chef d’œuvre des frères Miller, bref, je voudrais vous parler de Riven.

Sorti en 1997 sur Mac et PC, la suite de Myst avait fait l’effet d’une bombe dans le milieu des aventuriers à souris. Jamais un jeu n’avait offert une telle immersion dans un monde virtuel aussi réaliste. Les raisons ? Elles sont nombreuses.

Jamais un univers de jeu vidéo n’avait été décrit avec autant de précision et de cohérence. C’est bien simple, quand on se promène sur les différentes îles de l’archipel de Riven, jamais on ne doute de leur existence. On peut se promener dans le village local, visiter l’école en bordure de lac, flâner sur les magnifiques plages de sable ou s’enfoncer dans les forêts denses et étouffantes. Il est possible de rentrer dans la plupart des bâtiments, et d’en explorer toutes les pièces. Toutes les machineries sont superbement représentées, et surtout toujours logiques, il est possible de comprendre leur utilité et leur fonctionnement simplement en les observant. La faune et la flore ne sont pas en reste, avec une variété incroyable d’animaux, plantes et fleurs en tout genre. Les frères Miller ont d’ailleurs reconnu après coup que de représenter un monde aussi grand à un tel niveau de détail était peu raisonnable, et qu’ils sont passés plusieurs fois au bord de la crise de nerfs. Ils se sont promis de ne plus jamais recommencer.

Le 2eme aspect important du jeu est sa non-linéarité. Il est possible d’accéder à la quasi-totalité du monde très tôt dans le jeu. Dans Riven, pas de barrières artificielles à débloquer avant de pouvoir progresser, vous pouvez vous promener et aller où bon vous semble.

Mais ce qui fait de Riven un chef d’œuvre ultime, ce qui n’a jamais été égalé depuis à mon avis, même pas par ses suites (Myst 3, Myst 4…) est le fait que les énigmes font partie intégrante du monde visité. On peut d’ailleurs difficilement parler d’énigmes. L’archipel en elle-même est une seule grosse énigme qu’il faut observer et comprendre. Dans beaucoup de jeux, vous vous promenez dans de beaux décors, puis soudainement vous arrivez à une porte fermée, avec une énigme à résoudre. Une énigme posée sur votre chemin de façon totalement artificielle. Dans Riven, l’énigme est tout simplement de comprendre votre environnement. Vous devez activer une pompe ou une chaudière ? Comprenez son fonctionnement. Les jauges affichent des caractères inconnus ? Des nombres peut-être ? En flânant dans l’école du village, vous découvrirez un jouet éducatif pour apprendre aux enfants à compter… en le manipulant suffisamment, vous apprendrez les nombres locaux, et les jauges de la chaudière n’auront plus de secret pour vous… Tout est lié, tout est cohérent et logique, tout a son importance. Jamais on n’a l’impression qu’un objet ou une machine est disposé artificiellement à tel ou tel endroit, pour les besoins du jeu.

Enfin, comment ne pas parler du graphisme et du son, véritables bonds en avant pour l’époque. Les vues du jeu étaient tellement détaillées et en avance sur leur temps qu’elles paraissent toujours magnifiques 8 ans après ! Alors oui, tout est statique (à part quelques petites animations comme les vagues sur la mer ou le passage d’animaux sauvages), mais bon Dieu que c’est beau ! La nature (plantes, eau, rochers…) est parfaitement modélisée, et les architectures sont absolument magistrales, quelle créativité, quel talent. Je vous invite à découvrir les quelques photos d’écran disponibles sur le site officiel du jeu (lien en fin d’article). Le son participe parfaitement à l’expérience, avec de superbes bruitages d’ambiance et des musiques adaptées.

 
Tiens, je me rends compte que je n’ai pas encore parlé de l’histoire. Pourquoi ? Tout simplement parce que l’histoire en elle-même n’est qu’un prétexte. Vous êtes sur Riven pour sauver une femme des mains d’un méchant mégalomane. Une histoire assez terre à terre donc.

 
Mais qu’importe. Jamais un jeu ne m’a fait un tel effet. C’est bien simple, après l’avoir terminé, le manque était tel que je retournais régulièrement m’y promener pour le plaisir ! Faire du tourisme dans un jeu, folie ultime du rêveur geek ? Peut-être… quelle importance. Allez, vous raconter tout ça m’a donné l’envie de retourner me perdre dans les forets de Riven… j’espère vous y rencontrer, à l’occasion…

Pour plus d’info et quelques photos d’écran : http://www.riven.com

Note technique :

Riven marche sur tout PC (ou Mac), récent ou plus vieux, et s’étale sur 5 CD-Rom.

Par contre évitez les versions console (PS1 et Saturn), à cause de graphismes moins fins, de temps de chargement interminable et d’absence de souris.

Parmi les jeux auxquels j’ai eu le plaisir de goûter récemment se trouvent Sybéria et Sybéria 2, grands jeux d'aventure salués par la critique et le public. J'avais commencé à jouer au second il y a quelques mois, avant d'être arrêté devant un obstacle semble t-il infranchissable. Et puis avec l'aide d'une internaute, j'ai pu passer outre cette difficulté, et continuer ma progression.

Et finalement j'ai terminé le jeu.

C'est un jeu de grande qualité, peut-être pas le meilleur de la catégorie "point & click" du jeu d'aventure, mais parmi les meilleurs, probablement. L'un des plus beaux, aussi. Syberia 2 prend directement la suite de Syberia. Il contentera donc tous les frustrés du premier jeu, déçus par la non-fin. De plus, ils ont dû attendre près de deux ans pour avoir cette suite s'ils y ont joué au moment de leurs sorties respectives. A présent les deux jeux sont disponibles, et en collection économique, qui plus est.

Je me suis permis de reprendre une partie de l'excellent résumé de jeuxvideo.com pour replacer le décor (oui j'ai la flemme) : On a quitté Kate Walker alors qu'elle avait fait son choix, celui de suivre Hans jusqu'au bout de son rêve, et d'aider le vieil homme à terminer sa vie heureux, lui qui a passé la sienne à rendre le quotidien de son entourage un peu meilleur. On la retrouve exactement au même endroit, dans le train qui la conduit vers l'inconnu, vers le nord, vers Syberia, vers les mammouths. Comment pouvait-elle un jour penser qu'elle serait dans ce train, elle, l'avocate new-yorkaise arrivée il y a quelques jours à Valadilène dans les Alpes françaises pour racheter une usine d'automates ? Elle qui s'est ensuite lancée à la recherche de Hans, l'unique héritier de la fabrique, sans même considérer le périple qui l'attendait ? Son voyage l'a conduit à travers l'Europe, toujours plus à l'est, lui permettant de mieux comprendre la vie de Hans au fil de géniales inventions que ce dernier a laissé partout où il a séjourné. A la fin de Syberia 1, Kate avait rejoint Hans, et décidé de partir dans ce train filant vers le nord, laissant définitivement derrière elle ce pour quoi elle était venue en Europe. Elle conduirait Hans jusqu'à Syberia et verrait avec lui les fameux mammouths. Aujourd'hui, on est heureux de la retrouver pour découvrir ce qui l'attend.

Oui, on est heureux de retrouver l'intrépide et sensible Kate dans ce train, qui l'emporte, en compagnie de Hans, malade, et de l'automate Oscar, vers les étendues glacées, vers l'est et le nord. Vers cette mythique Sybéria, rêve d'un enfant qui n'a cessé de donner vie à ses fantasmes. De nombreuses difficultés attendent notre improbable trio : étendues glacées, créatures étranges, peuples préservés de la folie occidentale, petits malfrats produits par la société de consommation. Politique, Sybéria 2 ? Probablement. Mais plutôt reflet des rêves et de l'imagination sans limites d'un créateur qui aime les histoires, Benoît Sokal.

Toute l'imagerie et l'imaginaire liés au froid, à la glace, à la neige, sont présents dans Syberia 2. Le talent des développeurs de Microïds Québec et la vision de Sokal, qui a réalisé des roughs et des croquis de chaque élément, magnifient cette belle histoire de quête et de courage.

L'ergonomie du jeu est des plus simples, avec un inventaire, des pointeurs de souris qui indiquent lorsqu'il y a des objets à récupérer, des objets à manier, lorsqu'il faut parler aux personnages. Les "sorties" sont indiquées également, mais il faut parfois déplacer le cadrage pour les trouver. La durée de vie du jeu est relativement courte, mais il ne tient qu'à nous de la rallonger en nous baladant parfois un peu en-dehors des chemins "utiles". De nombreuses cinématiques très bien réalisées et très belles permettent d'avancer significativement dans le jeu. Autre plus appréciable, il est possible de visionner ces cinématiques après coup, et donc de faire des screenshots de toute beauté. Syberia 2 est donc un jeu hautement recommandable, bien réalisé (pas ou très peu de bugs à signaler), très beau, et qui vous procurera quelques heures de jeu vraiment rafraîchissantes...

Venue en Europe pour racheter l’illustre usine d’automates Voralberg, Kate Walker, une jeune et brillante avocate new-yorkaise, verra bientôt son destin bouleversé... Anna Voralberg, la propriétaire de l’usine, vient de décéder. Son unique héritier, Hans Voralberg, un inventeur de génie, a disparu depuis des décennies, quelque part entre les Alpes et la Sibérie... Kate se lance donc sur les traces de cet homme énigmatique afin de conclure l’acquisition de l’usine. Mais dans son voyage d’Ouest en Est, elle découvrira et comprendra progressivement les raisons qui ont poussé hans à se lancer dans une quête sans retour, au point d’en oublier ses motivations matérialistes premières...

Ecrite et réalisée par Benoît Sokal, auteur de bandes dessinées (L’Inspecteur Canardo, Ed Casterman), cette épopée moderne et anachronique a travers l’Europe est d’une grande richesse. Les décors sont extrêmement soignés et variés, les personnages sont assez réalistes pour qu’on se croie par moments dans un film et la réalisation est très fluide. A travers le système classique de petites énigmes faciles à résoudre, on prend un grand plaisir à suivre Kate Walker, et une curiosité assez aigüe de connaître la suite. les atermoiements peuvent durer un moment, et ce n’est pas un jeu pour les hardcore gamers. Plutôt une invitation au voyage pour les rêveurs et les amateurs d’émotions fortes, un leitmotiv qui a guidé Sokal (selon ses propres paroles) au long de l’écriture et de la réalisation de ce jeu. prenez le temps d’observer ce petit oiseau qui se fait la toilette sous l’aile, cette mystérieuse locomotive qui semble éternellement attendre ses passagers dans la gare de Valadilène. Flânez le long des jetées de la ville d’Aralbad, plus morte qu’un village abandonné, où rôdent d’étranges ombres. Une randonnée dans le mystère que vous n’oublierez pas !

A noter, à l’achat du jeu, un CD du making-of est offert ; il permet de voir dans quelles conditions le jeu a été réalisé, entre la France et Montréal. Plus d’informations sur le site officiel : www.syberia.info, et la soluce complète sur le site de l’éditeur : www.microids.com

*Syberia, 2 CD, Microids, 2002. Configuration requise : Win 95/98/Me/2000/XP, Pentium 550 MHz, 64 Mo RAM, carte graphique 3D - 16 Mo, carte son compatible DirectX.